A Hortobágyi Öregtavak (más néven Hortobágyi-halastó) jelenlegi formájában egy 1850 hektáros tóegységet alkot, mely a Hortobágyi Nemzeti Park legnagyobb összefüggő vizes élőhelye, ahol a mai napig extenzív haltermelés is folyik. A védett halastavak legfontosabb természeti értékének a gazdag madárvilágot tekinthetjük. Kiemelkedő vízimadárvilága révén nemzetközileg is elismert, a Ramsari Egyezmény hatálya alá tartozó természetvédelmi terület, Natura 2000 terület, melyet Közép-Európa egyik legfontosabb madárélőhelyeként tartanak számon.

A Hortobágyi Nemzeti Park Igazgatóság sikeresen pályázott a „Hortobágyi Öregtavak vízellátásának és természetvédelmi kezelésének fejlesztése” című projektjének a megvalósítására. A projekt megvalósítására az Igazgatóság 650 millió Ft vissza nem térítendő támogatást nyert el. A halastórendszerhez kapcsolódó vízellátást biztosító-szabályozó műtárgyak, a halastó egyéb létesítményeinek helyreállítása fontos feladat a Hortobágy ezen meghatározó vizes élőhelyének a jó ökológiai állapotának a megőrzése érdekében.

A tervezett fejlesztéssel érintett tavak Hortobágy történetének legöregebb halastavai, melyek jelentősen feltöltődtek és erodálódtak az évek során. A fejlesztés célja a halastórendszer extenzív akvakultúra fenntartására is alkalmas tavainak a működőképes állapotban tartása. A természetvédelmi értékek megőrzéséhez a halgazdálkodás fenntartása szintén elengedhetetlenül szükséges. A természetközeli szemléletű extenzív halgazdálkodás – azaz a természetes táplálékbázison alapuló haltermelés – mellett nélkülözhetetlen az ezen termelési szemlélethez tartozó szükséges munkaműveletek elvégzése és az ehhez szükséges fizikai feltételek meglétének biztosítása. A halastórendszerhez kapcsolódó vízellátást biztosító, szabályozó műtárgyak, a halastó egyéb létesítményeinek helyreállítása elodázhatatlan a jó ökológiai állapot megőrzése érdekében. A fejlesztéssel lehetővé válik a vizes ökoszisztémák természetvédelmi szempontból releváns tagjainak kiszolgálása, a mozaikos élőhelyek fenntartása.

A projekt elsődleges célkitűzése a HNPI kezelésében lévő Hortobágyi Öregtavaknak, mint országos jelentőségű védett természeti területnek a megőrzéséhez, természetvédelmi kezeléséhez szükséges infrastrukturális fejlesztések megvalósítása, a halastórendszer vízháztartásának javítása, a tavak hosszú távú fenntarthatóságát segítő műszaki beavatkozások elvégzése.

A KEHOP_Plusz támogatást projektfejlesztésre és projekt megvalósításra nyerte el a Hortobágyi Nemzeti Park Igazgatóság. A projektfejlesztés keretében 2026. nyaráig elkészülnek a részletes tervdokumentumok, valamint a szükséges engedélyeket az Igazgatóság beszerzi. A projekt megvalósítás részeként ezt követően történhet meg közbeszerzési eljárás útján a kivitelezést végző cég kiválasztása, majd 2027. év elejétől 2029. nyarának végéig a kivitelezési munkák elvégzése. Az elkészült beruházás vízjogi üzemeltetési engedélyének beszerzését követően a projekt fizikai befejezése 2029. év végére tervezett.